A Google decidiu tomar o passo natural na evolução da versão mobile do Google Maps. Até agora já era possível obter mapas e itinerários, bem como onde andavam família e amigos (com o Google Latitude), mas com o Google Maps Navigation o telemóvel passará a dar direcções tal como um autêntico terminal de GPS.
Esta funcionalidade é uma das grandes novidades da versão 2.0 do Android, o sistema operativo para dispositivos móveis da Google, e poderá estar incluída de raiz em qualquer terminal que use esta tecnologia e será completamente grátis, podendo muito bem a “killer app” para terminais Android (apesar de estar também previsto o lançamento de uma versão para iPhone para breve). A Google está a apostar forte com a nova versão do Android, e ao disponibilizar grátis uma funcionalidade que tradicionalmente é paga, ainda recentemente a TomTom lançou a sua aplicação de navegação para iPhone, obriga à redefinição das regras para os tradicionais fabricantes de sistemas de navegação, e já levou a uma queda nas acções de companhias como a Garmin e TomTom.
O Google Maps Navigation inclui funcionalidades bem conhecidas de outras aplicações da Google: a integração de Street View na navegação ou informação de trânsito em tempo real da definição das rotas, bem como pesquisas por voz e de serviços ao longo do percurso. Ao contrário dos sistemas de navegação tradicionais, que usam mapas guardados localmente, o Google Maps Navigation irá depender exclusivamente do Google Maps para obter a informação sobre os percursos, algo que permite ter sempre mapas actualizados mas necessita uma ligação à Internet rápida e permanente, bem como de um tarifário a condizer.
Por enquanto o Google Maps Navigation não estará disponível fora dos Estados Unidos, o Droid, para já o único modelo a usar Android 2.0, será também lançado em breve na Europa mas a Motorola irá substituir esta funcionalidade por uma aplicação proprietária (que irá funcionar grátis por um período limitado). Por isso resta esperar que surjam novos modelos, ou que os fabricantes dos terminais Android actualmente no mercado disponibilizem as actualizações para versão 2.0, algo que no caso da HTC poderá acontecer nas próximas semanas.
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